近些年來(lái)，原油乳狀液破乳機(jī)理研究多集中在液滴聚結(jié)過(guò)程的精細(xì)考察和破乳劑對(duì)界面流變性質(zhì)的影響等方面。但由于破乳劑對(duì)乳狀液的作用非常復(fù)雜，盡管在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了大量的研究工作，目前對(duì)破乳機(jī)理尚無(wú)統(tǒng)一論斷。

以下幾種目前公認(rèn)的破乳機(jī)理：③增溶機(jī)理。使用的破乳劑一個(gè)或少數(shù)幾個(gè)分子即可形成膠束，這種高分子線團(tuán)或膠束可增溶乳化劑分子，引起乳化原油破乳。④褶皺變形機(jī)理。顯微鏡觀察結(jié)果表明，W／O型乳狀液具有雙層或多層水圈，兩層水圈之間是油圈。液滴在加熱攪拌和破乳劑的作用下，液滴內(nèi)部各層相互連通，使液滴發(fā)生凝聚而破乳。

此外，國(guó)內(nèi)在對(duì)O／W型乳化原油體系的破乳機(jī)理研究方面也有一些研究工作，認(rèn)為理想的破乳劑必須具備下列條件：較強(qiáng)的表面活性；良好的潤(rùn)濕性能；足夠的絮凝能力；較好的聚結(jié)效果。